A pókok családjába tartozik, 0,1 és 0,5 mm nagyságú, nyolclábú, százötven faja ismert, az emberi bőr elhalt hámszövetével táplálkozik, az ágyakban, szőnyegek szálai közt él, ürüléke pedig allergiát kiváltó összetevőket tartalmaz, ami asztmához, ekcémához, és szénanáthához vezethet. A párnák és szőnyegek állandó lakója nem más, mint az atka.

A kis poratka huszonöt fok körül, hetven százalékos páratartalom mellett érzi magát a legjobban. Nem véletlenül részesíti előnyben a párnákat, ahol a meleg, a test által leadott pára, és az elhalt hámszövet kiváló életkörülményeket biztosít a lakás hívatlan vendége számára. (Egy matracban egy-két millióra tehető az atkák száma, míg a sok éve használt, nem tisztított párnába több ezer atka fészkeli be magát).

Az atka a párnákon kívül a szőnyegekbe, kanapékba is szívesen beköltözik. Egy kávéskanál mennyiségű porban hozzávetőleg tizenkilenc-ezer poratka, és közel kétszázötven-ezer ürülékgolyócska rejtőzik. Egy átlag lakótérben az atkák száma több száz millióra tehető.

A poratka teljes kiirtása lehetetlen, de számuk jelentős mértékben csökkenthető. A leghatásosabb természetesen a rendszeres takarítás, porolás, a felületek nedves ruhával való áttörlése, a párnák, takarók, és huzatok rendszeres, hatvan fok fölötti mosása megöli a poratkákat. (Negyven fok mellett az állatok mindössze hét százaléka pusztul el). A mosásra nem alkalmas termékeken (például a plüss gyerekjátékok) a fagyasztó segít, két nap mélyhűtés után az atkák garantáltan megsemmisülnek. A speciálisan atkák ellen kifejlesztett matracok, és párnák nagy százalékban javítanak a helyzeten, ha azonban a párnákat, takarókat, matracokat szintetikus anyaggal vonják be, akkor ez is hatékony védelmet nyújthat az atkák betelepedésével szemben.

Az atkaporszívó

A hagyományos porszívók, kis szívóerejük miatt, csak kis százalékban hatásosak az atkák ellen, melyek erősen kapaszkodnak a szőnyeg szövetbe, és hatvan-hetven százalékuk a szőnyegben marad. A hagyományos porszívók hátránya továbbá, hogy a kiáramló levegővel a finom por, ezzel együtt pedig az allergének egy része is, újra a levegőbe kerül. Éppen ezért érdemes olyan, nagyteljesítményű porszívót beszerezni, melynek HEPA szűrőrendszere 0.3 mikron nagyságig , 99.97%-os hatékonysággal szűri ki a por (vírus, baktérium, pollen, füstrészecske, azbeszt, toxikus por, aeroszol) részecskéket, és csökkenti a porszívózás miatt, a levegőben szálló allergének mennyiségét, éppen ezért használják laboratóriumok, műtők tisztásához. A szűrő egyszerre két irányba dolgozik, szűri mind a beáramló, mind a kiáramló levegőt. A HEPA-szűrőnek két típusa ismert, a mosható és az eldobható, az előbbit kettő-három havonta cserélni kell, míg a mosható akár több éven keresztül is hibátlanul  működik.